{"id":2554,"date":"2024-05-06T14:54:01","date_gmt":"2024-05-06T12:54:01","guid":{"rendered":"https:\/\/consjohannesburg.esteri.it\/?page_id=2554"},"modified":"2025-05-07T11:52:05","modified_gmt":"2025-05-07T09:52:05","slug":"cimitero-militare-di-zonderwater","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/consjohannesburg.esteri.it\/it\/italia-e-sud-africa\/diplomazia-culturale\/sacrari-militari\/cimitero-militare-di-zonderwater\/","title":{"rendered":"Cimitero Militare di Zonderwater"},"content":{"rendered":"
\"\"<\/a><\/h5>\n
STORIA<\/h5>\n

Zonderwater \u2013 \u2018luogo senz\u2019acqua\u2019 in Afrikaans \u2013 \u00e9 stato il pi\u00f9 grande campo di prigionia alleato della Seconda Guerra Mondiale.
\nSubito dopo l\u2019entrata in guerra dell\u2019Italia contro le Forze Alleate l\u201911 giugno 1940, il Governo sudafricano, all\u2019epoca parte del Commonwealth e guidato dal generale Smuts, dichiar\u00f2 aperte le ostilit\u00e0 contro Roma e ben presto, a seguito delle prime vittorie Alleate in Africa Orientale, i prigionieri di guerra italiani cominciarono ad arrivare in Sud Africa.
\nA circa 40 km a nord di Pretoria, su una vasta pianura arida \u2013 da cui il toponomastico Zonderwater, \u2018luogo senz\u2019acqua\u2019 in Afrikaans \u2013 venne costruito un campo di prigionia riconoscibile per l\u2019immensa distesa di tende coniche destinate ai prigionieri. In poco tempo il numero di prigionieri aument\u00f2 inesorabilmente: 54.000 gi\u00e0 nell\u2019aprile del 1942, 63.000 nel 1943, fino a raggiungere i 90.000 prigionieri.
\nIn poco tempo Zonderwater divenne una vera e propria citt\u00e0-prigione dove, grazie allo spirito d\u2019iniziativa degli stessi prigionieri e all\u2019umanit\u00e0 mostrata dal comandante del campo, il Colonnello Prinsloo, fu possibile costruire ospedali, campi sportivi, teatri, cappelle e scuole.
\nI prigionieri italiani riuscirono a mantenere alto il morale dedicandosi ad attivit\u00e0 culturali e sportive e alla produzione manifatturiera. Le autorit\u00e0 del campo riconobbero la bravura dei prigionieri e, grazie anche all\u2019aiuto delle comunit\u00e0 italiane di Pretoria e Johannesburg, fornirono loro i mezzi per migliorare la qualit\u00e0 della propria produzione. Questa si rivel\u00f2 di un livello cos\u00ec alto che furono organizzate, dentro e anche fuori dal campo, mostre di giocattoli, di oggetti intagliati, di mobili e di lavori in ferro battuto.
\nAnche la produzione artistica venne incoraggiata e molti prigionieri si dimostrarono ottimi pittori, scultori, attori di teatro e musicisti e in breve tempo Zonderwater, nonostante il panorama desolante della guerra, divenne un luogo vivace e sempre meno somigliante a un campo di prigionia.
\nNel maggio del 1945 ebbe inizio il graduale rimpatrio dei prigionieri, conclusosi due anni pi\u00f9 tardi con lo smantellamento del campo.
\nGrazie all\u2019intreprendenza dei prigionieri italiani e alla comprensione delle autorit\u00e0 sudafricane, le tragiche esperienza della guerra e della prigionia si trasformarono in qualcosa di costruttivo, dando vita ad un nuovo legame tra l\u2019Italia e il Sud Africa A partire dagli anni Cinquanta gli stessi prigionieri rimpatriati aprirono la strada a un consistente flusso migratorio di italiani nel Paese: circa 20.000 ex prigionieri tornarono in Sud Africa dopo pochi anni e una parte importante dell\u2019attuale comunit\u00e0 italiana \u2013 circa 40.000 unit\u00e0 \u2013 \u00e8 tuttora composta da discendenti di quel nucleo di migranti.
\nOggi, nella stessa area dove una volta si ergeva il campo di prigionia, si trova il Cimitero Militare Italiano di Zonderwater, dove sono seppelliti i militari italiani morti durante la prigionia e ogni anno, la domenica successiva al 4 novembre, Giornata dell\u2019Unit\u00e0 Nazionale e delle Forze Armate, le autorit\u00e0 italiane e le comunit\u00e0 di italiani presenti in Sud Africa rendono omaggio alla memoria dei nostri concittadini che, nonostante la guerra, la durezza della prigionia e la distanza da casa, riuscirono a dare vita a un\u2019esperienza che ha finito per rendere pi\u00f9 vicini il popolo italiano e il popolo sudafricano.<\/p>\n

GALLERIA FOTOGRAFICA<\/h5>\n

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